| BRONCO 
L'OV-10 Bronco était un avion léger et polyvalent, conçu comme appareil de
reconnaissance avec des capacités d'attaque au sol. Plus rapide qu'un hélicoptère mais
plus agile et plus lent qu'un chasseur à réaction, pouvant également être embarqué
sur porte-avions, le Bronco a longtemps servi avec succès au sein de l'US Marine Corps,
tout particulièrement pendant la guerre du Vietnam.
Robuste, capable d'opérer à partir de pistes courtes et sommaires, ce bimoteur fiable et
polyvalent a été utilisé pour une multitude de missions: opérations
anti-guérilla,
escorte d'hélicoptères, support aérien rapproché, reconnaissance armée, guerre
psychologique...
Le siège arrière de l'OV-10 pouvait être retiré, laissant la place à un compartiment
arrière pour l'emport de matériel (jusqu'à 1450 kg) ou de personnel (5 hommes ou 2
civières). Grâce à cet espace, le Bronco effectuait aussi des parachutages de troupes
ou de matériel. Le cockpit de l'OV-10 Bronco offrait en outre une excellente visibilité
au pilote et au navigateur (en configuration biplace), assis sur des sièges éjectables
zéro-zéro LW-3B. Prévus pour des décollages sur des pistes non équipées, les moteurs
démarraient sans matériel externe. De plus, ils pouvaient tourner avec de l'essence
d'automobile à la place de kérosène dans des cas d'urgence.
En plus de 4 canons de 7.62 mm, le Bronco pouvait emporter 2175 kg d'armement sous 7
pylônes externes: pods de roquettes ou de missiles, bombes et canons. La version OV-10D
permettait en outre la surveillance et l'attaque de nuit grâce à des capteurs FLIR et à
un canon M-197 de 20 mm asservi au système de détection.
Environ 300 OV-10 Bronco ont été construits, dont 157 ont servi au Vietnam. Cet avion a
été retiré du service aux Etats-Unis en 1994, mais il est encore utilisé par certains
pays.
|
